Oscilloskop klassificeras enligt olika signaler

Det analoga oscilloskopet använder en analog krets (oscilloskoprör, som är baserat på en elektronkanon). Elektronpistolen sänder ut elektroner till skärmen, som är fokuserade för att bilda en elektronstråle och träffa skärmen. Skärmens insida är belagd med fluorescerande material, så att de punkter som träffas av elektronstrålen avger ljus.
Det digitala oscilloskopet är ett högpresterande oscilloskop som produceras genom en rad teknologier som datainsamling, A/D-konvertering och mjukvaruprogrammering. Arbetssättet för ett digitalt oscilloskop är att omvandla den uppmätta spänningen till digital information genom en analog omvandlare (ADC). Ett digitalt oscilloskop fångar en serie sampelvärden för en vågform och lagrar dem tills det avgör om de ackumulerade sampelvärdena kan avbilda vågformen. Därefter rekonstruerar det digitala oscilloskopet vågformen. Digitala oscilloskop kan delas in i digitala lagringsoscilloskop (DSO), digitala fluorescensoscilloskop (DPO) och samplingsoscilloskop.
För att förbättra bandbredden för analoga oscilloskop är det nödvändigt att på ett omfattande sätt främja oscilloskoprör, vertikal förstärkning och horisontell skanning. För att förbättra bandbredden för ett digitalt oscilloskop är det bara nödvändigt att förbättra prestandan hos front-end A/D-omvandlaren, och det finns inga särskilda krav för oscilloskopröret och skanningskretsen. Dessutom kan digitala oscilloskoprör till fullo utnyttja minne, lagring och bearbetning, såväl som olika triggnings- och avancerade triggningsmöjligheter. På 1980-talet uppstod digitala oscilloskop med många prestationer, och det fanns en stor potential att ersätta analoga oscilloskop på ett heltäckande sätt. Analoga oscilloskop drog sig verkligen tillbaka från förgrunden till bakgrunden.